Kuin surmaisi satakielen sijoittuu 1930-luvun Alabamaan. Kirja kertoo 8-vuotiaan Scoutin kasvutarinan. Sen lisäksi kirja ottaa kantaa rasismiin ja oikean ja väärän eroon. Tarina alkaa, kun Scout ja hänen isoveljensä Jem tutustuvat Dilliin. Dill on kaupungista ja on tullut viettämään vain kesänsä Maycombiin. Kesä kuitenkin vaihtuu syksyksi ja Dill palaa kaupunkiin jättäen Scoutin ja Jemin. Scout aloittaa koulun ja hänen isänsä, Atticus, päätyy lakimieheksi oikeujuttuun, jossa mustaa miestä syytetään valkoisen naisen raiskauksesta. Kirjan tapahtumat olisivat voineet hyvinkin tapahtua 1930-luvun Alabamassa, jossa rasismi oli yleistä ja hyväksyttyä. Kirja on onnistunut kokonaisuus, mutta olisin halunnut enemmän keskittymistä oikeusjuttuun. Kirjan pääjuoni rakentuu Scoutin kasvamisen ympärille, oikeudenkäynti on sivuosassa. Silti kirjan kuvaus oli varmasti rohkea 1960-luvun Amerikkaan, jossa rasismi eli edelleen vahvasti.